世界的历史就是人在这个世界上所取得了成就的历史。
《枪炮、病菌与钢铁》成书于1997年，是一部展现人类13000年以来发展变化的，知识涵盖人类学、历史学以及社会科学的百科全书。作者开头抛出了一个新几内亚人的问题：“为什么是欧亚大陆人征服、赶走或大批杀死印第安人、澳大利亚人和非洲人，而不是相反？”作者围绕这个问题，分析了纷繁复杂的各种因素，最终给出了自己的答案：“不同社会之所以在不同大陆得到不同发展，根源在于大陆环境的差异，而非人类的生物差异”。这一论断有力的驳斥了种族主义的历史观。本书内容知识涉及广泛，逻辑严密，虽不是对各类史料旁征博引，但是注重引用事实痕迹进行比对和分析，从研究历史中获得普遍原则，思维严密，全面性、科学性和可读性很强。
各大陆民族长期历史之间的显著差异，不是源自这些民族本身的天生差异，而是源自他们环境的差异，这包括动物和植物的驯化、语言的发展、地理环境等等。动植物的养殖催生了群体定居生活，定居生活催生了政治组织的诞生，政治组织的诞生使这部分人类可以把技术和人力资源集中起来进行发展，而这种逐渐产生的经济优势造就了枪炮、病菌和钢铁的征服。
语言和文字的发展催生了经济文化技术的交流，动植物、科学技术和宗教文化在亚欧大陆内部传播与迁移，这种交流带给了这些人类取长补短、共同进步的源动力。亚欧大陆宽阔的跨度、相似的气候和基本处于同一纬度的地理优势促进这一地区动植物的快速传播，而这种传播在南北差异大的美洲和非洲就显得困难很多。
中国良好的生态系统孕育了丰富的物产，一脉相承的历史文化催生了“中国人的中国”，世界上唯一传承5000年而不灭的民族文化，这些造就了中国一长串的技术发明，包括铸铁、罗盘、火药、纸、印刷术等等。15世纪初，郑和横跨印度洋，远达非洲东海岸，船队有几百艘长达400英尺的船只和28000多名船员，这些比哥伦布到达美洲要早了几十年。公元1500年以前的中国无疑是领先世界的。而为何这之后形势就急转直下，使中国一下子失去了巨大的领先优势？根源在于固步自封的思想和日益集中的集权政府。郑和之后朝廷的一纸禁令永远锁死了中国的航海梦，也停止了技术和文化交流。而而同一时期的欧洲迎来了文艺复兴，思想的解放催生了文化和技术的蓬勃发展，欧亚大陆的东西两端，从此迈向了完全相反的两个极端。作者：元宝鼎鼎的帅爸爸
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