此书为夏春锦、周音莹两位老师策划的“蠹鱼文丛”之一种。今年的上海书展期间举办了“蠹鱼文丛”的新书发布会，此次总计印出了该丛书中的两种，《老派》为其一，蒙周音莹之邀，我特意赶去参加了这场发布会，在会上见到了作者周立民先生，夏春锦赠我此书，我立即呈上请周先生签名。
周先生的这部新作分为三编，内容讲述的大多是晚清民国间的文人故事，他将同类话题交织在一起，以比较的方式勾勒出那个时代文人的真性情。比如谈到季羡林先生的一篇题目为《骆驼怎么能说人话呢》，此篇讲述季羡林是何等牛叉的学霸，尽管季先生自称他小学、中学、大学一直到留学，无论考什么都是一塌糊涂，但报考大学时，仅报了北大和清华，更让人服气的是，这两所大学都录取了他。周先生还引用了季羡林所写《我眼中的张中行》一文中的段落，以此说明那个时代考上清华、北大是何等之不易，并且说：“小季同志牛气的是，费了这么一大把劲儿考上的北大，最后他没有去，而是选择了清华，因为清华留洋更方便。十六年后，再回到北大干脆直接当教授。推荐人是更为可怕的陈寅恪大师。”
但学霸的炼成，除了天生聪颖，后天的鼓励也很重要，韩愈说“世有伯乐，然后有千里马”，“然后”二字用得极妙，关于的季羡林的“然后”，应该是状元王寿彭。1926年，季羡林考入山东大学附中，王寿彭当时是山东教育厅厅长兼山东大学校长，附中当然也归他管。当第一个学期结束时，王校长提出，每个班的第一名如果其平均分数还超过95分，那么他将亲书一个扇面和一副对联，来奖励这位学生，难得的是，季羡林是唯一一个平均分数超过95分的人。
周立民说，状元奖给小季的对联是“才华舒展临风锦，意气昂藏出岫云”，上款则为“羡林老弟雅詧”。当年王状元已60多岁，而这位老弟年仅16岁，对于这种鼓励，周立民认为比打鸡血厉害多了，后来季羡林也说，无论是出于虚荣心，还是荣誉感，他坚决不能再做坏学生了，否则太丢人。虽然季羡林天生是块好钢，但他在《我的小学和中学》一文中自称：“我当时并不喜欢念书。我对课堂和老师的重视远远比不上我对蛤蟆和虾的兴趣。”我不清楚这是不是谦虚之语，但我宁愿相信状元对他的鼓励改变了他的一生。
上面谈的是学霸是怎样炼成的，接下来的文章谈论的是大学里的导师是如何培养学霸的，比如《“对对子”是什么东东》一文，谈论的是1932年陈寅恪建议清华大学考试题目中加入“对对子”，这个建议引得学生骂声四起，甚至还登上了报纸，后来陈寅恪为此写文回击人们对他的质疑，他坚持认为对子可以检验应试者能否区别虚实词及其应用，以及检测学生读书的多少等等。
当年的陈寅恪乃是神一般的存在，比如姜亮夫在《忆清华国学研究院》写到陈寅恪时说：“听寅恪先生上课，我不由自愧外国文学太差。作文www.fwwkw.com他引的印度文、巴厘文及许许多多的奇怪的字，我都不懂，就是英文、法文，我的根底也差。”可见，陈大师在上课时会古今中外语言交汇使用，比如他讲《金刚经》时，就使用十几种语言来对比，这样的人物以传统对对子的方式来考学生，似乎也没什么不能理解的。看来当他的学生，实在不容易。以至于让周立民感叹，没有相当的基础，谁敢选陈寅恪的课啊。
但也有人偶尔会自我感觉良好，周立民转录了1933年3月23日朱自清在日记中记载的，他与陈寅恪一同参加研究生朱延丰的毕业考试，因为朱君自我感觉良好，于是发生了下面的故事：
考试后，先生在课堂上问朱延丰自觉考得如何，朱以为尚不错，先生笑曰：“恐也不一定。”因谓：当时尚准备一题，后常见恐较难，故未问，即中古时大解后如何净身。朱迟未作声，邵先生乃答：据律藏，用布拭净。老僧用后之布，小僧为之洗涤。先生初闻未语，少顷，深表赞许。
朱延丰感觉自己考得不错，陈大师笑着对他说自己准备了题目，后来觉得此题太难，也就没有为难朱，考试结束后，陈大师反而向朱提出了这个问题：中古时期的人大便之后如何擦屁股？这个问题果然令朱语噎，邵先生在旁回答说，按照律藏，老和尚是用布来擦屁股，但这样的手纸显然不符合节约精神，用完之后的布，由小和尚拿去洗干净后，下次再用。学问做到这份上，还能说什么呢？
周立民在文中还会谈到师生间的关系，比如温源宁写文直指吴宓的痛处，而钱钟书虽然是吴宓的弟子，却并不指斥温源宁之文，同时也谈到了知堂老人给人印象是平和冲淡，但他却直接写文炮轰自己的老师章太炎，甚至在文中说出了这样的混帐话：“先生老矣，来日无多，愿善自爱惜令名”。后来，知堂后悔了当年的孟浪，他在《语丝》上发文称“不免有点大不敬了”，而章太炎后来仍然与周作人有交往。如何来解读知堂的心态呢？周立民的文章旁征博引，而后写出了自己对于该事的态度：
我爱知堂也如此，做人要有是非有原则，哪怕对“吾师”，不然，那是小市侩，有谁还爱读他的文章？学生尊敬老师，天经地义，可是奉老师为教主，天天能只背语录，在老师面前咳嗽一声也不敢，这就不是尊敬、敬畏了。
周立民先生的文章让人读来有一种说不出的畅快感，他既有自己的调侃，又有自己的鲜明态度，能将一些不为人留意的细节以草蛇灰线般的钩沉方式，来点明每个事件背后的微言大意，虽然语调调侃，但思想性丝毫不受到损伤，其文字驾驭能力令我叹服。