在许多人的观念之中，12世纪横扫四方的蒙古人是依靠他们的血性与狡猾从而取得令后世惊叹的广大领土，然而实际上蒙古人的征服有赖于对文明的学习和对技术与物质财富的广泛吸收。
首先从蒙古高原的经济地理来看，蒙古高原是一个连接多个文明区域的中转枢纽，一个有多个开口的盆地，广义的蒙古高原的南部边界是东起阴山山脉，西到陇山的绵延山脉，北方则是西伯利亚的繁茂丛林以及南北贯穿的多条河谷地带，西方则是阿尔泰山的阻隔，形成相对封闭的区域，而东方则通过大兴安岭南段的缺口可以进入东北的平原地带。
在成吉思汗时代，金朝控制了蒙古高原东面和南面的文明区，但却不严格禁止贸易和铁器等战略物资进入草原，这为成吉思汗之后的战争行动积累了物资。
对当时的蒙古人来说，他们处在一个连接中亚——北亚——东亚的贸易网络之中，通过这个贸易网络，蒙古人可以获得财富的积累，可以吸收不同文明更加先进的组织方式，获得不受限制的重要贸易物资和技术人员，例如会制造投射类火药武器的伊斯兰工匠们很早就同蒙古部落有过接触，而蒙古军也会使用这一类武器，再比如蒙古军队普遍拥有的马镫、高桥马鞍和复合弓，以及铁质铠甲装备。早在成吉思汗以前，中国商人和伊斯兰商人就已经来到蒙古贸易。与商队同来蒙古的还有各行各业的工匠，他们居住在大的那颜附近，把一系列生产技术和知识、情报传给蒙古人。
其次，在技术和财富的加持下，成吉思汗通过打碎传统的血缘、地缘部落小共同体，重新编组成最适合于战争的军政合一组织，之前都是各个部落是认同，之后则是有“蒙古”认同这个概念了。在成吉思汗帝国建立前夕，蒙古部落以古列延形式进行游牧活动，根据拉施特记载，“古列延是圈子的意思。古时候，某个部落结成环形驻营于某地，其首领居于圈子的中心，这就称作古列延”，而在成吉思汗的青年及中年时期，古列延逐渐演变为阿寅勒形式，即小共同体逐渐解体为以单个家庭的形式进行游牧，部分富有的家庭会有一些依附于他们的人。
在1206年，蒙古贵族们在斡难河召集了忽里忽台大会，宣布铁木真为全蒙古的汗，并上尊号为成吉思汗。全体蒙古民族以成吉思汗的氏族为首领，所有的部落与氏族是这个氏族的兀鲁斯，各个那颜及其那可儿以及处于依附地位的阿寅勒都属于成吉思汗的氏族。
整个兀鲁斯按照十户、百户、千户和万户重新打碎编组，这些户们平时服劳役，战时入伍（当诸王或成吉思汗本人一发出征召的命令，他们就率领士兵前来），自带武器装备（根据记载，应征的每一位战士必须带有弓和木制箭三十支、箭筒与盾。每两个人一匹马，每个人需要有——帐幕一、铁锹二，十字镐、镰刀、锯子、斧各一，钉子一百枚以及绳子和锅等），入伍后的军法（札撒）十分严苛，同时成吉思汗也有意识地培养战士们的残忍性。
当男人入伍时，妇女代替他在家庭与经济中的位置。成吉思汗本人则直领精挑出来的人组成“怯薛”，这些“怯薛”地位很高，是成吉思汗本人的番直近卫军。这个时候的蒙古，就是一个纯粹的战争机器，它的制度本身就是为战争设计的，作文www.fwwkw.com民政长官就是军事长官。
再者说，成吉思汗时代的蒙古军队也不是一支只会骑射的轻骑兵部队，而是一支多兵种编组合成的大军，既包括披甲的重骑兵和善于骑射的轻骑兵，也包括野战工程的炮兵、工程兵部队，还有由各个征服民族组成的步兵部队，甚至海军。长期的征战让蒙古人成为经验丰富的战士，善于战斗与灵活采用不同的战术，在组织能力、技术和财富加持下，自然战无不胜了。